— Ближе метра не приближайся! Змея уже злится!
— Мне нужны ее глаза. Крупный план. Какая красивая. Посвети фонариком поближе, — отвечает моя жена Ирина, пытаясь заснять рептилию на видеокамеру.

Змея правда красивая. Толстая, длинная — метра полтора, блестящая. Не нравится только, что уже скручивает кольца и трясет раздвоенным языком.

 Таинственно выглядят опутанные лианами деревья, слышны звуки непонятных животных. Как будто попал в сказку, в какой-то заколдованный лес, полный опасности и волшебства.

Огромные, до фута в длину, насекомые палочники смотрятся как замершие ожившие куски толстых веток или маленькие энты из романов Толкиена. Местные представители отряда приведеньевых — самые крупные на планете.

Застывшая во сне лягушка тоже непростая — размером с котенка. Гигантская речная лягушка хоть и не самая большая в мире, но в первую десятку входит.

Свет фонаря выхватывает спящую на ветке птицу. Смотрится как шар из перьев, сидит — на свет не реагирует.

Красная склопендра

Охраняет яичную кладку грозная большая паучиха, похожая на тарантула. Ползет большая оранжевая многоножка, на ней пристроился самец, не оставляющий попыток продолжить свой род. На каждой ножке у склопендры железа с ядом, если проползет по открытому участку тела — рекомендуют обратиться к врачу.

Плоский молотоголовый червь

А это плоский молотоголовый червь, а не разрисованная хиппи-пьявка, как мы решили сначала. Хищник. Кровь не пьет, а присоска на голове для атак на улиток и дождевых червей, во время которых выделяет токсин, парализующий добычу. Если нет дождевых червей, может заниматься каннибализмом — есть сородичей и даже автоканнибализмом — есть себя. Будет потом еда — хвост регенерируется.

Помогает разобраться в незнакомой флоре и фауне смартфон. Делаешь фото, а потом ищешь по нему в поисковике «Яндекса». Жаль, что интернета в джунглях нет — снимки делаем, а разбираемся потом.

…Мы недалеко от границы с Брунеем в национальном парке Мулу в малазийском штате Саравак, куда прилетели на небольшом самолете из городка Мири. Хорошо, что здесь появился небольшой аэропорт, раньше приходилось плыть сто километров по реке.

 Жарко даже ночью — рубашка под рюкзаком мгновенно становится мокрой, затем намокает остальная одежда и пот стекает в сапоги.

Думали, что будет сухой сезон, но местные говорят, что он еще не начался. В подтверждение этого начинается дождь, переходящий в ливень. Даже не ливень, а настоящий тропический ураган, со шквалистым ветром и разрывающими небо вспышками молний. Между вспышкой и раскатом грома всего секунда — бьет почти в нас. Конечно, это не в палатке на восхождении, когда приходится вылезать и переносить подальше притягивающее молнии железо. Под высокими тропическими деревьями безопасно, но все равно буйство стихии впечатляет.

Утром продолжаем изучать обитателей джунглей.

Азиатская фонарница

Вот азиатская фонарница — Lantern Bug. Название «фонарница» основано на ошибочном предположении, что концевая часть отростка светится ночью, как фонарь. Фотографировать легко — насекомое никуда не убегает, так как занято бурильными работами по добыванию сока из дерева. Чтобы не стать обедом дает взятку — выделяет сладкую массу, которую охотно слизывают с его брюха гекконы. Зачем резать корову, которая дает молоко.

Белка Уайтхеда

А вот на дереве появляется крошечная, размером с мышь, белка. Это белка Уайтхеда — самый миниатюрный представитель семейства беличьих. Длина тела — сантиметров пять. Белка-дюймовочка не спускается на землю, всю жизнь проводя на деревьях. Она слишком мала, чтобы справиться с орехами — основной рацион малышки мхи и лишайники.

Встречается редко, о жизни белок знают мало, не известен даже размер популяции. Защитить себя не может, так что при любом намеке на опасность — стремительно убегает.

Птицекрыл Брука

Бархатисто-чёрные передние крылья самца украшены сверкающим зелёным зубчатым орнаментом, который переходит на задние крылья. Названа в честь Джеймса Брука, раджи Саравака.

В XIX веке получивший наследство от отца — чиновника Ост-Индийской компании, Джеймс Брук купил шхуну с пушками, нанял команду из двух десятков авантюристов и поплыл в поисках приключений на Борнео. Попав на аудиенцию к султану, пообещал подавить восстание местных жителей даяков, и, как ни удивительно, с этим справился. Помогло искусство дипломатии — основных противников стравил между собой, свои пушки почти не понадобились. За это получил титул раджи, полную автономию и небольшой надел земли в Сараваке. Успехи героя заметили в Лондоне, Брука взяли под покровительство, которое скоро понадобилось — в Брунее начался мятеж, теперь уже брунейской знати.

С помощью вызванных Джеймсом Бруком английских войск мятеж удалось подавить. В благодарность султан признал независимость Саравака, а любитель приключений основал династию белых раджей, правивших Сараваком до оккупации Борнео японцами в 1941 году.

Свои владения белые раджи значительно расширили. Когда в 1521 году два уцелевших корабля экспедиции Магеллана добрались до Брунея и открыли для европейцев Борнео (искаженное от Бруней), под властью султана был не только весь север острова, но и юг Филиппин. Теперь султанат Бруней — два небольших анклава на территории Саравака.

Вход в Оленью пещеру

В Мулу много пещер, самая известная из которых — Оленья, получила название из-за оленей, которые приходили в нее лизать соленые камни. К пещере от входа в парк можно пройти по трехкилометровой дощатой дорожке — очень удобно, особенно в сезон дождей, когда земля превращается в болото.

Огромные подземные залы, сталактиты и сталагмиты. В дальнем углу выход в окруженную трехсотметровыми скалами воронку шириной с километр, с тропическим лесом на дне. Это так называемый «Эдемский сад» — почти непроходимый путь в «рай» лежит через темные подземелья «преисподней».

Эдемский сад

Пещеру облюбовали колонии летучих мышей, которые огромными стаями вылетают вечером на охоту. Летучие мыши крутятся по спирали и вылет семьи напоминает то ли пущенный кольцами дым сигареты, то ли вылет какого-то огромного, размытого в небе дракона.

Вылет семьи летучих мышей

Цифровизация сильно упростила жизнь путешественников. Стало просто прокладывать маршрут, выбирать и оплачивать билеты. Легко найти местный транспорт и место для ночлега. Да и гид стал не так уж и нужен — его вполне заменяет смартфон.

Борнео. Малайзия. Июнь 2024. Фото автора.