Затопило и участок построенной накануне русско-японской войны Кругобайкальской железной дороги. Теперь Транссибирская магистраль идет из Иркутска напрямую к поселку Слюдянка, расположенному на самом южном побережье Байкала. А оставшийся незатопленным тупиковый участок вдоль Байкала используется в основном дачниками и туристами. По нему не спеша ходит небольшой, с двумя вагонами поезд «Нерпа» — утром от красивого, полностью построенного из дешевого здесь мрамора железнодорожного вокзала Слюдянки по порта Байкал у истока Ангары, вечером — обратно.

Кругобайкальская железная дорога строилась шесть лет (1899 -1905 г). На время ее строительства для соединения участков Транссиба была запущена паромная переправа. 24 апреля 1900 года паром-ледокол «Байкал» совершил свой первый рабочий рейс, имея на борту 500 пассажиров, 167 лошадей, 2 паровоза, 3 вагона и 1000 пудов груза. Сейчас паромной переправы через озеро нет, но ходит обычный паром через Ангару до поселка Листвянка. Стал популярным туристический маршрут — по асфальтовой дороге туристы добираются из Иркутска до Листвянки, потом переправляются в порт Байкал и несколько дней идут стокилометровый маршрут пешком вдоль железной дороги по берегу Байкала. Надоело — добрались до одной из многочисленных маленьких станций и дождавшись «Нерпу» уехали в цивилизацию в Слюдянку.

Разнообразие в дорогу вносят железнодорожные туннели. Поезда ходят медленно и редко, но все же проходя туннель, особенно темный и длинный, где нужен фонарик, следует проявлять осторожность.

По дороге встречаю интересное здание с надписью «Байкальская нейтринная обсерватория». Сам «телескоп» находится в озере — его официальное открытие состоялось в марте 2021 года. Нейтрино излучают свет при прохождении через воду (эффект Вавилова — Черенкова), который фиксируется гирляндами фотоловушек, опущенных на тросах в воду. По сути, это телескоп, смотрящий в Землю, а очень чистые воды Байкала (видимость до 40 метров) выступают в качестве аналога зеркала. И обслуживать ловушки легко, для этого достаточно вывести стоящие на берегу краны на лед.

На маленьком полустанке у населенного пункта из одного дома, с гордо привинченным номером «1» в ожидании поезда разговорился с местным жителем, который оказался глубоко погруженным в местные проблемы майнинга криптовалют.

— У нас майнят многие — в квартирах, сараях, гаражах. Сейчас курсы криптовалют упали, майню почти в ноль, прибыль минимальная. И то, благодаря тому, что стоимость асиков (устройств для майнинга) давно окупил. Если приобретать новое оборудование — затраты не окупятся. Но курсы криптовалют уже не раз падали и поднимались, так что надеюсь, что вырастут опять.

В Иркутской области только на Ангаре три крупнейших ГЭС — Иркутская (664 МВт), Братская (4500 МВт), Усть-Илимская (3840 МВт). Так что с электричеством проблем нет, а тарифы на электроэнергию самые низкие в стране. В сельской местности для граждан — 80 копеек за 1 кВтч (ночной тариф даже доходит до 57 копеек за 1 кВтч), в городской — одноставочный тариф 1,23 руб. за 1 кВтч. С первого июля городской тариф поднимут до 1,3 рубля за 1 кВтч, что уже вызывает протесты у населения. Действительно, с газификацией тут дела обстоят неважно, обогревают дома и готовят на электричестве, так что даже небольшие повышения ставок сказываются на бюджете. А вот для майнинга — условия идеальные. Учитывая нежаркий климат и минимальные затраты на охлаждение.

Более того, многие продвинутые пользователи используют асики как отопительные приборы. И помещение топят и криптовалюту майнят. Так что если даже прибыли от майнинга нет — не беда, топить-то все равно надо.

Майнинг не запрещен, но делится на легальный и нелегальный. Легальный — когда за электричество платят по расценкам для промышленных предприятий. Значительно меньше, чем даже для населения в Подмосковье, но все же не такие копейки, как местные частники.

С нелегальным — борются. В июне 2022 года газета «Восточносибирская правда» писала о двух гражданских делах по иску Иркутской энергосбытовой компании. Инспекторы компании выявили аномально высокий расход электричества в домике садоводческого хозяйства, зафиксировали характерный шум, доносящийся из дома, с помощью тепловизора установили, что температура вентиляционного короба значительно превышает температуру нагретого солнцем металлического забора. Урон, нанесенный энергосбытовой компанией за 8 месяцев за счет использования дешевого тарифа для населения оценили в 454 тыс. руб.

Суд назначил компьютерно-техническую экспертизу, с помощью которой были расшифрован трафик абонента и подтвержден факт соединения с майнинговыми площадками. Решение вынесли в пользу истца, как и в другом аналогичном случае, когда незаконный майнинг в частном доме в Иркутске оценили в 548 тыс. руб.

К легальному майнингу у правоохранителей претензий нет. Хотя свою деятельность майнеры все равно не афишируют. Попробовал через чат договориться сходить на активно рекламирующую услуги хостинга в интернете майнинговую ферму. Ответили, что там оборудования на много миллионов и никого не пускают. Сказал, что журналист, и попросил хотя бы дать адрес, чтобы сделать фотографию снаружи, — перестали отвечать.

Взрывной рост энергопотребления произошел в Иркутской области в 2021 году после запрета майнинга в Китае. Китайские бизнесмены стали демонтировать оборудование и перевозить в Россию и Казахстан. Так что многие легальные крупные российские майнеры в Иркутске — просто наемные сотрудники, обслуживающие оборудование азиатского соседа.

Впрочем есть и известные крупные российские компании. Недалеко от Братской ГЭС расположился ЦОД компании Bitriver, специализирующийся на услугах colocation для майнеров. В апреле 2022 года компания попала под очередной пакет американских санкций, так что американские и японские клиенты ушли, а освободившееся место заняли китайские майнеры. На планах компании санкции не сказались — в июне 2022 года она запустила  новый ЦОД в Усть-Илимске мощностью 87 МВт.

А вот классических коммерческих ЦОДов в Иркутской области мало. Первым коммерческим ЦОДом стал контейнер на 8 стоек En+ Group, запущенный в 2017 году. Услуги аренды виртуальных серверов (VDS/VPS) оказывает на своей площадке иркутская компания Technology Corporation. Больше ничего найти не удалось.